Wenn im Tal noch die Blätter fallen, laufen auf den Gletschern schon die ersten Lifte. Gletscherskigebiete reichen bis über 3000 Meter, haben auch nach einem warmen Sommer eine Grundlage aus Eis und Altschnee und können deshalb oft schon im September oder Oktober öffnen. Für viele sind sie der erste Skitag des Winters – und für Rennteams der Trainingsort vor dem ersten Rennen.
Die Gletscherskigebiete und ihr Saisonstart
Die Tabelle zeigt die Gletscherskigebiete in Österreich, Bayern und Südtirol mit dem Start des Herbst-Skibetriebs 2026, wie ihn die Betreiber veröffentlicht haben (Stand Oktober 2026). Termine sind immer schnee- und wetterabhängig; maßgeblich ist die Website des Betreibers.
| Gebiet | Herbst 2026 |
|---|---|
| Hintertuxer Gletscher, Tirol | ganzjährig geöffnet, Skibetrieb täglich |
| Pitztaler Gletscher, Tirol | Skibetrieb seit 26. September, Saison bis 2. Mai 2027 geplant |
| Stubaier Gletscher, Tirol | Start 9. Oktober, voraussichtlich bis 17. Mai 2027 |
| Sölden (Rettenbach- und Tiefenbachferner), Tirol | Gletscher ab 9. Oktober, ganzes Skigebiet laut Plan ab 12. November |
| Kaunertaler Gletscher, Tirol | Start 17. Oktober (ursprünglich für 26. September geplant) |
| Kitzsteinhorn Kaprun, Salzburg | Skibetrieb ab 10. Oktober |
| Mölltaler Gletscher, Kärnten | Wintersaison 23. Oktober bis 30. Mai 2027 geplant |
| Zugspitze, Bayern | Skisaison voraussichtlich ab 27. November |
| Schnalstaler Gletscher, Südtirol | Ski- und Trainingsbetrieb ganztägig seit 10. Oktober |
Lange galt auch der Dachsteingletscher als Gletscherskigebiet. Dort gibt es keinen alpinen Skibetrieb mehr: Die Schlepplifte wurden im März 2023 abgebaut, weil der Gletscher stark geschrumpft war und die im Eis verankerten Stützen jedes Jahr versetzt werden mussten. Langlaufen, Skitouren und Winterwandern auf dem Plateau sind weiterhin möglich.
Wann Gletscher öffnen
Die meisten Gletscher starten zwischen Ende September und Ende Oktober in den Herbstbetrieb, der dann nahtlos in die Wintersaison übergeht. Einige Bahnen, etwa am Hintertuxer Gletscher, fahren das ganze Jahr. Der genaue Termin hängt davon ab, ob es in der Höhe schon geschneit hat, ob es kalt genug für die Beschneiung ist und wie die Pisten nach dem Sommer beschaffen sind. Dass ein geplanter Start verschoben wird, ist keine Ausnahme: Am Kaunertaler Gletscher lag zwischen geplantem und tatsächlichem Saisonstart 2026 rund drei Wochen.
Im Herbst ist meist nur ein Teil des Gebiets offen – einige Lifte und Pisten im obersten Bereich. Die großen Talabfahrten und die angeschlossenen Skigebiete unterhalb folgen erst im November oder Dezember.
Worauf du im Herbst achten solltest
Auf markierten, geöffneten Pisten bleiben
Ein Gletscher ist hochalpines Gelände. Abseits der Pisten drohen Gletscherspalten, die schon von wenig Neuschnee verdeckt sein können, dazu Absturzgelände und Lawinen. Der Lawinenwarndienst gibt im Herbst oft noch keinen täglichen Lagebericht heraus – der Euregio-Lawinenreport für Tirol und Südtirol informiert außerhalb der Wintersaison zum Beispiel über Blogbeiträge. Fehlender Bericht heißt nicht, dass keine Gefahr besteht. Mehr dazu unter Lawinenwarnstufen erklärt.
Höhe, Kälte und Wind
Auf über 3000 Metern ist es deutlich kälter als im Tal, und der Wind macht es gefühlt noch kälter. Bei Sturm stehen die Gipfelbahnen still. Schau deshalb auf das Wetter am Gipfel und die Böen, nicht auf den Talort – wie das geht, steht im Artikel Wetter für Skifahrer. Wer aus dem Flachland direkt auf über 3000 Meter fährt, spürt außerdem die dünnere Luft: Lass dir am ersten Tag Zeit.
Sonne und UV
Die UV-Strahlung nimmt laut Weltgesundheitsorganisation mit jeweils 1000 Höhenmetern um etwa 10 bis 12 Prozent zu, und frischer Schnee reflektiert bis zu 80 Prozent davon. Sonnencreme, Lippenschutz und eine gute Brille gehören auch an bewölkten Herbsttagen in die Jacke.
Anreise
Die Zufahrten führen weit hinein in hoch gelegene Talschlüsse, teils über eigene Gletscherstraßen. In Österreich gilt von 1. November bis 15. April die situative Winterausrüstungspflicht: Bei Schnee, Schneematsch oder Eis dürfen Pkw nur mit Winterreifen fahren. Schon im Oktober kann es auf den Zufahrten winterlich sein.
Pisten und Betriebszeiten
Im Herbst teilen sich Freizeitskifahrer die wenigen Pisten mit Trainingsgruppen, die eigene, abgesperrte Bereiche haben. Die Lifte schließen oft schon am Nachmittag, und an den Pistenrändern kann es früh in der Saison steinig sein. Gerade am Wochenende lohnt sich ein früher Start.
Live-Status in Kaiserwetter Ski
Kaiserwetter Ski
Alle Gletscher aus der Tabelle sind unter den 118 Skigebieten von Kaiserwetter Ski. „Öffnet bald“ zeigt die nächsten veröffentlichten Saisonstarts mit Countdown, deine Favoriten zuerst – hat ein Gebiet noch keinen Termin veröffentlicht, steht genau das da. Ist ein Gebiet offen, zeigt die App das samt Herkunft der Angabe, auf Wunsch mit Mitteilung, sobald dein Favorit geöffnet hat.
Dazu kommt das Wetter am Gipfel für die Liftzeit, mit Böen, gefühlter Temperatur und Nullgradgrenze.
Quellen
- Betriebszeiten der Betreiber, abgerufen im Oktober 2026: Hintertuxer Gletscher, Pitztaler Gletscher, Stubaier Gletscher, Sölden (Skigebietsnews), Kaunertaler Gletscher, Kitzsteinhorn, Mölltaler Gletscher, Zugspitze, Schnalstal (Lifte)
- Der Standard (2023): Zukunft des Skitourismus auf schwindendem Eis (Ende des Skibetriebs am Dachstein)
- schneehoehen.de (14.03.2023): Abbau der Skilifte hat begonnen: Nie wieder Skibetrieb auf dem Dachstein
- Euregio-Lawinenreport: Handbuch (Information außerhalb der Wintersaison)
- WHO (2002): Global Solar UV Index – A Practical Guide (Zunahme mit der Höhe)
- WHO: Radiation: The known health effects of ultraviolet radiation (Reflexion durch Schnee)
- ÖAMTC: Situative Winterausrüstungspflicht ab 1. November